月: 2023年1月

先日の１月２８日に「白鵬引退宮城野襲名披露大相撲」（白鵬断髪式）が開催された。

オープニングセレモニーでは市川團十郎の歌舞伎演目に場内からどよめきが起こる斬新な演出。

断髪式の参加者も、元首相の森喜朗氏や鳩山由紀夫氏、トヨタ自動車社長の豊田章男氏、プロ野球読売巨人軍・原辰徳監督、芸能界から松山千春、吉幾三、YOSHIKI、GACKT、デーモン閣下、関口メンディー、東山紀之、スティーブン・セガールなど類を見ない豪華な顔ぶれ。

中でもほっこりして涙を誘われる場面が、断髪直後の家族とのふれあい。
愛娘、三女・眞結羽（まゆは）ちゃんの愛情たっぷりのメッセージが読み上げられた場面。

当初は書き上げた手紙を読む予定だったそうだが、しっかりと暗記。
最後には大観衆へのお礼の言葉を述べ、会場から温かい拍手が起きた。

こんな可愛らしい演出をされたら、白鵬（親方）もたまらないだろう。デレデレといった感じ。

さぁ、新たな旅立ちだ。

北青鵬と炎鵬の関取勢に、来場所は所要１場所で新十両を決めた落合、幕下上位には川副、向中野とアマチュア相撲で抜群の実績を出したホープ達が次々と控えている。

宮城野新時代の幕は上がったばかりだ。

　大相撲春場所の十両昇進力士は４人。

新十両は玉正鳳（２９＝片男波）と落合（１９＝宮城野）の２人。

再十両は友風（２８＝二所ノ関）と徳勝龍（３６＝木瀬）のこちらも２人と発表された。

新十両の２人は、玉正鳳＝玉鷲の義弟、落合＝史上初の幕下付出から所要１場所で十両昇進、現宮城野親方（元横綱・白鵬）がスカウトと共に話題性があるが、再十両組も負けてはいない。

まずは、徳勝龍。
幕下転落後、わずか１場所での関取復帰となったが、記録が伴っている。
①史上３人目の幕内最高優勝経験者からの復帰。
②戦後４番目の年長再十両。
という快挙である。

明徳義塾高校から近畿大学を経て、２００９年１月場所初土俵。同期には、宝富士・貴ノ岩・皇風といった錚々たる顔ぶれ（花のロクイチ組・昭和６１年度生まれの関取となった総称）

２０１１年１１月場所新十両、２０１３年７月場所新入幕、幕内の壁に跳ね返されることもあったが、這い上がった。

２０２０年１月場所、４場所ぶりに返り咲いた幕内で、なんとあの貴闘力以来２０年ぶりに幕尻優勝を１４勝１敗の好成績で成し遂げる。

突き押しが多い取り口だが、優勝を決めた一番は堂々と四つに渡り合った。

優勝インタビューも話題になった。

翌２０２０年３月場所には、自己最高位・西前頭２枚目まで上り詰めるも、４勝１１敗と大きく負け越し、２０２１年１１月場所から７場所連続十両も負けが込み、幕下に転落し、現役続行も危ぶまれたが、わずか１場所での関取復帰は、高齢記録のおまけ付きだった。

３６歳７ヶ月で迎える３月場所は、一層の円熟味を増した相撲を見せてくれるのであろうか。

そしてもう一人、友風。

現在では二所ノ関部屋所属だが、「風」＝停年前の尾車部屋に所属していた力士だ。

大卒からプロ入り。
ここまで、わずか６年足らずの土俵生活だが、力士人生は波乱万丈だった。

序ノ口デビューから、８場所で新十両を決めると、その場所でいきなりの十両優勝。十両も２場所で通過。

入幕後、３場所目となる２０１９年９月場所には西７枚目で１１勝４敗で殊勲賞を獲得。当時の横綱・鶴竜を下し、金星も記録している。翌９月場所にも鶴竜に勝って、２場所連続の金星を挙げた。

ここまで順風満帆できたと言える土俵生活が、暗転するのは２０１９年１１月場所２日目・琴勇輝戦だった。

土俵下に転落した際に右膝を痛め、外側側副靭帯・前十字靭帯・後十字靭帯・ハムストリングの断裂、半月板損傷、大腿骨と脛骨の骨折と判明。右膝から下は皮膚、内側側副靭帯と血管１本だけが繋がっているような状態だった。
医師からは「復帰どころか歩けるまで回復できれば良い方」とまで通告を受けるほどの重症だったが、同じように現役時代ひざの大ケガで幕下から大関まで這い上がった当時の師匠（元大関琴風）からは「心も相撲も入れ替えろ。みんなケガをして這い上がってくる。やっとプロになったんだよ」と以前から押し相撲からの引き技を持ち味とする取り口を危惧しつつも、同じ苦しみを味わった者にしかわからない深みのある暖かい言葉をかけ、母親や周囲の人達からの励ましもあり、再起を決意。計４回の手術にも耐えた。

本場所を１年以上休場、土俵復帰は２０２１年３月場所。番付は西序二段５５枚目まで落ちていた。土俵に上がることの恐怖心があったそうだが、この場所を６勝１敗で終えた。

その後も着々と勝ち越しを重ね、２０２２年１月場所では東幕下１５枚目まで番付を戻し、十両復帰を射程圏内に捉えた。１年後の今年初場所、東２枚目で４勝３敗と勝ち越し、場所後の番付編成会議で、悲願の再十両昇進が正式に発表された。

栄光と挫折を味わった徳勝龍と友風。
相撲の力量以外にも、どん底から這い上がった精神力や人間力を見せつけてくるような怖い存在になりそうである。

先日、大関・貴景勝の３度目の優勝で幕を閉じた初場所を、新十両として１２勝３敗の好成績で終えた。

NHKの中入りの時間でも５日目に取り上げられている。

その名は・・・、

湘南乃海　桃太郎（高田川部屋）

とにかく初場所の活躍はスゴかった。

３敗の内訳が、２日目・對馬洋、６日目・豪ノ山、１２日目・朝乃山のみ。

１９３㎝・１８６㎏の体格を武器に、関取昇格まで９年を要した苦労を爆発させるかのように、白星を量産させた源はどこにあるのか、今日はその理由と経歴に焦点を当てようと思う。

１９９８年４月８日、神奈川県中郡大磯町に産湯を使った湘南乃海こと谷松将人。
父親が野球の指導者をしていたこともあって、小学生時代から野球クラブチームに入り、

小６時には１８９㎝・１００㎏と高校生と間違えられるほど規格外。ちなみにランドセルは小学２年で卒業！

体格・見た目だけでも、あのメジャーリーガー・大谷翔平の小学校時代の上をいく数値だ。大谷翔平、小６時身長１６７㎝・体重６０㎏（推定）

中学校に入ってからも野球を続けてきたが、ケガが多く諦めかけていた時、ドラマ「千代の富士物語」を見たことで興味がわき、身近に相撲関係者がいたこともあり、朝稽古などを見学に行くようになった。この事が湘南乃海の人生を大きく変えることになる。

中学卒業と同時に、元関脇・安芸乃島の高田川部屋に入門（２０１４年３月）
体格と比例して、出世街道も順調にいくかと思いきや、現実はそう甘くなかった。

幕下昇進まで、２年半の歳月を要した（２０１６年１１月）

そこから十両（関取昇進）まで６年。
幕下上位（１５枚目以内）でよく聞く名前、番付運・巡り合わせもあるだろうが、ここぞという場面で勝ちきれず、関取昇進を逃していたような気がしてならない。
「折れそうな時が何回もあったけど、我慢を学んだ。何事も我慢なんだなと思いました」
と湘南乃海は話したそうだ。

迎えた今年初場所。
２日目の對馬洋戦に、わずかな差で敗れるも、序盤戦を４勝１敗と上々のスタート。６日目・豪ノ山戦に押し出しされて２敗。翌７日目から５連勝で、

１２日目・元大関・朝乃山と対決。立ち合い、湘南乃海が右上手を取るが、左から下手投げを打って崩す朝乃山。左をこじ入れて巻き替えを図る湘南乃海だったが、そこを一気に寄り切って朝乃山が勝ったが、新十両は元大関に十分に渡り合ったように見えた。

１３日目以降、幕内経験者の大翔鵬と炎鵬、優勝争いをしていた金峰山を撃破。１２勝３敗、優勝次点という文句なしの成績を残した。

東１３枚目での１２番（勝ち越し９）というと、単純計算で来場所は、十両４枚目辺りか。

湘南乃海（大磯）から中学卒業と同時に１５歳で角界入り、血と涙と汗と砂にまみれながら、「関取」という名の花が咲くまで、９年もの時間を必要とした。
来場所は、幕内という更なる大海原に向け、帆を上げる。

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今日は幕内最高優勝の行方から。

結びに組まれた、貴景勝‐琴勝峰戦。
一人、最高位の重圧に耐えていた大関と、東１３枚目から平幕優勝を狙う構図だ。
立ち合いぶちかましていく貴景勝、左を深く差して琴勝峰の右が浮く感じに。
容赦なくすくい投げ！鮮やかに決まり、貴景勝3回目の優勝！終盤で連敗するも、最後は大関の意地を見せた。

気迫あふれる、琴勝峰との優勝を決めた一番もよかったが、そのあとのインタビューも素晴らしかった。「感謝」「謙虚」という言葉を織り込み、周囲の人たちへの配慮も忘れなかった。

今場所一時は優勝争いトップに立つなど、大いに場所を盛り上げてくれた一人、阿武咲は関脇・豊昇龍との千秋楽。立ち合いから豊昇龍を押し込み、一気に勝負を決めにかかる阿武咲。その反動をつけ引き落としで、勝負がついたように見えたが物言いがつく。協議の結果、阿武咲が豊昇龍のマゲを掴んでいて、「反則」で豊昇龍の勝ち。阿武咲は３連敗で１０勝５敗で初場所を締めくくった。豊昇龍は足の痛みで１日休むも、８勝7敗で来場所につなげた、立派！

初の技能賞獲得が決まった霧馬山、千秋楽・竜電にも勝って、有終の美を飾りたいところ。
少し左に変化気味の霧馬山、左上手を取り、竜電を半身にさせる。右前みつも引く。左巻き替えて、竜電の上手を切る。出し投げで崩して寄り切った。１分２３秒の長い相撲（この相撲に限って言えば）頭をつけて竜電との距離を置き、巻き替えて廻しを切り、出し投げを利用して寄り切るあたり、「技能賞」に相応しい相撲に見えた。来場所も中心力士の一角を担う存在となりそうだ。

～これより十両～

１４日目に優勝を決めた朝乃山以外にスポットを当てる。

金峰山に新十両・湘南乃海の３敗同士の楽しみな一番。
のど輪で攻める金峰山、湘南乃海も負けじと押し返す。いなし（叩き）にも落ちない金峰山、左が入った湘南乃海、腰を落とししっかりと寄り切った。
湘南乃海１２勝３敗、金峰山１１勝４敗。両者とも目覚ましい活躍だった。

３敗力士もう一人、６日目からの７連勝などで１１勝３敗で千秋楽を迎えた大翔鵬。
対するは５場所ぶりの再十両で９勝を挙げている白鷹山。
両者激しい突っ張り、大翔鵬左上手切られ、白鷹山ののど輪をいなし気味に突き落とし。
大翔鵬も優勝次点となる１２勝３敗で初場所を終えた。

※十両２番目の取組、東幕下筆頭の玉正鳳は、西十両１０枚目の照強（伊勢ヶ濱）にはたき込みで勝ち、念願の十両昇進をほぼ確実なものとした。

～１５日間を終えて～

貴景勝、３度目の優勝で幕を閉じた初場所。
本人にしかわからない相当なプレッシャー・重圧の中で、最終的に優勝を勝ち得たことに関しては、十分な評価に値する。ただ、本人が更に上（横綱）に目標・照準を置いていたら、見方は厳しいものに変わってくる。綱取りとなれば、来場所は１敗以内の成績・優勝を収めなければ周囲は納得しない。

霧馬山、今年は一層の飛躍があるかもしれない。相撲に幅が広がってきているように見える。

大波兄弟もよくやった。若元春は終盤３連勝で９勝にのせたあたり地力がついた証拠か。
若隆景は６場所連続関脇として勝ち越しているが、大関を目指すなら、（欲を言えば）もう少し体重増量・それに伴うパワー・勝ち急ぐようなところを感じるので、相手の動きをじっくり見る目も養ってほしい（臨機応変さ）

来場所も楽しみである。
照ノ富士は帰って来るのかな、まだ難しいか。

　初場所は、最佳境の１４日目を迎えた。
幕内では、霧馬山‐阿武咲などの星の潰し合いも見られたが、十両は、１敗でひた走る朝乃山を中心としたハイレベルな戦いが見られた。

では、その十両の土俵から。
１敗で突っ走ってきた、朝乃山。今日は幕内経験豊富の千代の国戦。
立ち合いのあと、すぐさま朝乃山を引く千代の国。突きに出たところを右を差して、千代の国の左をバンザイさせ、そのまま寄り倒して朝乃山の勝ち、１敗守る。

同じく１敗で並走する金峰山は、幕内の土俵に登場。
対戦相手は、東１５枚目の剣翔。
剣翔が若干左寄りになり、左上手取り、態勢を変えて寄り切った。
金峰山、３敗に後退。これにより朝乃山の十両優勝が決まった。
金峰山は右腕を気にしている様子だったが、以前から痛めていたものらしく、昨日の朝乃山戦で悪化させたものらしい。明日の取組に影響がないといいが…。

新十両、早くも２ケタの勝ち星を上げている湘南乃海、今日は勝ち越しに王手をかけている。人気者・炎鵬（宮城野）との一番。
立ち合いの駆け引き、炎鵬が手をついて立ったあと左足を後ろに引き、間をおいたところで行司から仕切り直しを命じられる。2回目も同じような感じだったが立ち合い成立。
左の張り手から、潜ろうとする炎鵬をはたき込みで湘南乃海、堂々の１１勝上げる。炎鵬の勝ち越し、明日の千秋楽に持ち越し。立ち合いの戦術・その後の間の取り方など、敗れたとは言え、炎鵬は今日も相撲の醍醐味を教えてくれた。

～幕内～

結びの一番・大関・貴景勝は、痛めた左足首をテーピングで固定しながら出場の関脇・豊昇龍。もろ手突きの立ち合い豊昇龍、そのあとの足がついていかず、あっさりはたき込まれた。
貴景勝３敗で、明日千秋楽は琴勝峰との相星決戦。豊昇龍７勝7敗で、阿武咲戦を控える。

昨日貴景勝戦で敗れ、３敗に後退したが、阿武咲にもまだチャンスはある。
今日は小結、本当に地力をつけてきた霧馬山戦。
頭からぶつかる立ち合い、霧馬山、体を左に開いて突き落とし。わずか１秒１の相撲で、阿武咲連敗。霧馬山は竜電との千秋楽。

幕内優勝争いは
３敗　貴景勝・琴勝峰

今場所の関取最上位である貴景勝が、大関の意地を見せつけるか。
あるいは、琴勝峰が４場所連続幕内優勝の栄誉を勝ち取るのか。

千秋楽、最後の最後まで目が離せない。